Історія серії ігор Dota почалася в 2003 році з Defense of the Ancients (DotA) - користувальницької модифікації для гри Warcraft III: Reign of Chaos, створеної розробником з псевдонімом Eul. Доповнення для Warcraft III під назвою The Frozen Throne було випущено пізніше в тому ж році. Модифікації серії Defense of the Ancients для нового доповнення змагалися в популярності. Найбільший успіх мала DotA: Allstars, розроблена Стівом Фіком [en] з псевдонімом Guinsoo, і Фік спільно з його другом Стівом Месконом створили офіційний сайт спільноти Defense of the Ancients, а також компанію DotA-Allstars, LLC. Коли Фік в 2005 році припинив роботу над DotA: Allstars, його друг з псевдонімом IceFrog став геймдизайнером гри. Популярність Defense of the Ancients значно зросла, модифікація була однією з найбільш загальновідомих у світі, а до 2008 року стала киберспортівной дисципліною. У травні 2009 року в результаті сварки з Месконом IceFrog відкрив новий сайт спільноти за адресою playdota.com